Er bestaan twee vormen van adoptie: de gewone adoptie en de volle adoptie.
Gewone adoptie
De gewone adoptie is een rechtshandeling die een band van afstamming creëert tussen de adoptant(en) en het geadopteerde kind, terwijl de juridische band tussen het kind en zijn oorspronkelijke familie behouden blijft.
Relatie geadopteerde - adoptant(en)
Het ouderlijk gezag over het geadopteerde kind wordt toegekend aan de adoptant(en).
Art. 353.8 van het Burgerlijk Wetboek
Het geadopteerde kind verkrijgt ten aanzien van de adoptant(en) zelf dezelfde successierechten als een biologisch kind van die adoptant(en).
Relatie geadopteerde - oorspronkelijke familie
De juridische band die blijft bestaan tussen het geadopteerde kind en zijn oorspronkelijke familie betreft:
- de onderhoudsplicht van de vader en de moeder tegenover het geadopteerde kind. Zij moeten echter alleen in het onderhoud van het kind voorzien als de adoptanten dat niet kunnen.
- de successierechten.
Gewone adoptie en het recht op wezenbijslag
Aangezien de band met de oorspronkelijke familie niet verbroken is, kan er recht zijn op wezenbijslag als de biologische vader of moeder overlijdt.
Volle adoptie
De volle adoptie is een rechtshandeling die een band van afstamming creëert tussen de adoptant(en) en het geadopteerde kind en die de juridische band tussen het kind en zijn oorspronkelijke familie volledig verbreekt.
Het geadopteerde kind wordt bijgevolg volledig opgenomen in de familie van de adoptant(en).
Relatie geadopteerde - adoptant(en)
Het adoptiekind verwerft een juridisch statuut dat identiek is aan dat van een biologisch kind van de adoptant(en).
Relatie geadopteerde - oorspronkelijke familie
Het geadopteerde kind heeft geen enkele juridische band meer met de oorspronkelijke familie.
Volle adoptie en het recht op wezenbijslag
Er kan enkel recht zijn op wezenbijslag als de adoptievader of -moeder overlijdt, aangezien de band met de oorspronkelijke familie volledig verbroken is.
Postume adoptie
Bij postume adoptie overlijdt de adoptant in de periode tussen de indiening van het verzoekschrift tot adoptie en de overschrijving van de adoptie in de registers van de burgerlijke stand.
Art. 1231.20 van het Gerechtelijk Wetboek
Postume adoptie en het recht op wezenbijslag
Er kan recht zijn op wezenbijslag wanneer de adoptant overlijdt, als de weduwe of de weduwnaar van de adoptant de adoptieprocedure verder zet.